August 26, 2001

Kan du forestille deg hvordan det måtte være å skulle leve så krumbøyd at hun ikke kunne reise seg opp? Den kvinnen som teksten taler om i dag hadde levd slik i 18 år, sannsynligvis fulgte det også ganske store smerter med denne lidelsen. Men livet må gå videre, og vi tilpasser oss livets realiteter, og slik var vel det også med denne kvinnen. Jeg er ganske sikker på at hun hadde funnet andre veier for å utføre de daglige gjøremål, og som gjorde liver litt lettere for henne. Hun hadde sannsynligvis også slekt og venner som hjalp henne med de tingene som hun ikke kunne gjøre selv.

Det må ha vært en spesiell dag da hun stabbet seg inn i synagogen. Det var fullt av folk som samlet seg rundt Jesus. Hun forsøkte ikke en gang å komme i nærheten av Jesus. Plutselig så Jesus henne og ropte ut: " Kvinne du er helbredet " . Han gikk bort og rørte ved henne og da kunne denne kvinnen som hadde vært krumbøyd i over 18 år stå helt oppreist. For en dag det måtte ha vært for denne kvinnen.

Forfatteren av Johannes Evangeliet forteller om en annen hendelse. En gang da Jesus gikk forbi Betesda dammen i Jerusalem, var det som lå på en seng i nærheten. Han hadde vært lam i 38 år, og han overlevde på det han kunne få av gaver og almisser. Han lå ved Betesda dammen, fordi vannet i denne dammen skulle helbredene kraft i følge gammel overtro. Denne overtroen var et glimt av håp i et liv hvor han var avhengig andres hjelp. På samme måte som ved den krumbøyde kvinnen sa han til denne mannen: " Du er helbredet stå opp og gå ". Og for første gang på 38 år kunne han stå på beina, og han kunne også gå. Kan dere tenke hvordan han følte det? På et øyeblikk var hans liv snudd opp ned. Det var som å bli født på ny.

Sommeren 1969 begynte nevrologen Oliver Sacks å jobbe på et sykehus for kronisk syke i bydelen Bronx i New York. Han hadde tidligere drevet med forskning innenfor legemiddel industrien. Hans liv hadde dreid seg om kjemikalier og medisiner. Nå skulle han begynne å arbeide med virkelig levende pasienter. Sykehuset som han skulle jobbe på var et uvanlig sykehus, og den pasientgruppen som han var blitt lege for var også uvanlig. De led av en mysterisk form sykdomen " encephalitis lethargica ", en variant av sovesyken som førte til at pasientene nesten ikke reagerte på det som foregikk rundt dem. Mange av disse pasientene hadde vært syke i over 40 år, og var ute av stand til å ta vare på seg selv. Kroppen fungerte, de kunne gå, men de var som " tomme skall ". Levende og likevel ikke levende på en og samme tid.

En dag fikk Dr. Sacks tilfeldigvis se at en pasient bøyde seg fremover for å gripe brillene som hadde falt av nesen hennes. Han fikk en innskytelse til å plukke opp en tennisball og kastet den mot henne. Hun brukte hånden for å gripe etter ballen bare centimetere fra ansiktet hennes.

Han ble overbevist om at det var noe som kunne vekkes til live i disse pasientene. Han begynte å forske på om det ikke kunne finnes en kur for denne sykdomen. Han gjorde dette selvom kollegene hans mente at det var en håpløs oppgave. En ny medisin gav et visst håp, men denne medisinen måtte gies i så store doser at den var nesten dødelig. Den virket imidlertid.

En mann som het Leonard hadde vært rammet av denne lidelsen og hadde levd i et mørke helt siden han 11 år gammel. Han beskrev hva han opplevde når denne nye medisinen begynte å virke. Det var som om å være død, ikke oppleve noen ting, uten å være klar over det som foregikk rundt ham. Ja, han var ikke en gang klar over sin egen eksistens.

Etter at medisinene begynte å virke ble han sakte klar over sin egen eksistens og omgivelsene omkring ham. Han fikk også forståelsen av at det var andre mennesker som omgikk ham. Det var som om han hadde sovet i flere ti år og plutselig var blitt vekket opp av legen.

Bibelen taler om den livsomvendene kraft som finnes i Jesus Kristus. Først av alt, et hvert møte med Jesus Kristus er et livs endrende møte. Det kan være en fysisk forandring slik som for kvinnen som hadde vært krumbøyd i 18 år. Det kan også være en dramatisk hendelse slik som at man kan begynne å gå etter 38 år med lammelse, slik som det skjedde med mannen ved Betesda dammen, eller det kan være resultatet av legers tålmodige forskning. Vi blir imponerte av slike undre som alle sier er umulige å få til. Gud gir oss fra tid til annen livs forandrende eksempler på helbredelse, noen ganger ved troens hjelp og andre ganger gjennom leger og medisiner.

Men vi vet også at ikke alle blir helbredet. Vi skulle ikke en gang tøre å utlegge manglende helbredelse som et resultat av manglende tro, Jeg husker en kvinne som var en av de første kvinnelige prestene i Den Amerikanske Lutherske kirke. Hun led av en invalidiserende sykdom. Hun ble stilt spørsmålet om hvorfor Gud ikke hadde helbredet henne. Hun svarte da: " Men Gud har helbredet meg, han har helbredet min sjel ".

Jeg vet ikke om min kone setter pris på det jeg nå forteller dere, men det er min kones fødselsdag. i dag. Jeg er ikke så modig at jeg tør å si hvilken. Hun er en kvinne som er full av tro. For fire og ett halvt år siden fikk hun en kreft diagnose. I en periode gikk kreften tilbake, men i de siste to årene har hun vært på en ganske hårdhendt kur med cellegifter, og dette er noe som virkelig herjer med kroppen. Jeg har aldri hørt henne klage. Hun har aldri sagt: "Hvorfor meg? " . Hun har en mer livsglad og sprudlende holdning enn folk flest. Hun har ikke blitt fysisk helbredet, men hun har fått legedom for sjelen.

Jeg tror at dette er hva Jesus ønsker for hver og en av oss, det at vi skal få legedom for sjelen. Vi er av og til tvunget til å leve et sønder revet liv i en sønder revet verden. Det kan være et problem med vår kropp, noe som ikke kan leges. Det kan være personlige eller familie- forhold som er ødelagt, eller drøm eller håp som brast. En mulighet som ikke ble til virkelighet. Det kan være økonomisk ruin, eller en vanskelig personlig økonomi. Det er forskjellige legemlige, psykologiske, mentale og åndelige forhold som kan bli ødelagt, og som vi trenger åndelig helbredelse for. Vi trenger den åndelige helbredelse som bare Jesus Kristus’gudommelige nærhet kan gi oss. Den åndelige helbredelsen som kan forvandle oss til å fulle og hele mennesker. Vi trenger å kunne føle Jesu Kristus helbredene hånd.

For ikke lenge siden hørte jeg en kvinnelig prest som fortalte at hun hadde vært på en samling, hvor et av tilbudene var å lage skulpturer ved å sveise sammen biter. De tok skrapjern fra en skraphandler, de skrapbitene som appelerte til dem og sveiset disse bitene sammen til noe kunstnerisk. Jeg bringer videre det hun pekte på: " Det er slik Gud arbeider med oss ". Han tar vårt skrapjern, de ødelagte og bortkastede biter av våre liv og sveiser dem sammen til noe som er vakkert. Det er dette vi mener når vi snakker om helbredelse av sjelen. De brukkne ben gror kanskje ikke sammen slik at de blir som før, våre medmenneskelige forhold blir kanskje ikke reparert. Det som er sønder revet i våre liv kan kanskje bli noe fullstendig nytt. Men Gud er der og han har evnen til å skape noe som er nytt og vakkert fra våre sønder revne liv.

Jesus tilbyr sitt helbredene håndtrykk til alle. Han sa til den krumbøyde kvinnen " Du er helbredet ". Han sa til mannen som var lam: " Ta din seng og gå ". Han sier til deg og meg " Kom og lev livet til det fulleste. La min ånd helbrede din sjel ".

The Norwegian Lutheran Memorial Church ·  924 E. 21st St, Minneapolis, MN 55404-2952 ·  (612)874-0716