Dec. 30, 2001

Matt 2:13-23 Gud beskytter oss og leder oss og holder sine løfter.

Kong Herodes var brutal og han var en mester til og utføre mord. Kort tid etter at han ble konge tok han livet av den jødiske høyesterett. Senere myrdet han 300 offentlig ansatte. Han sørget også for at sin egen kone og hennes mor ble drept og 3 av sine egne sønner. Det var derfor ingen overraskelse at Herodes satte igang en aksjon når han fikk nyheten om at et barn var født som skulle bli konge.

Den antikke verden hadde ingen problemer med å godta at Gud sendte sitt budskap gjennom drømmer. Slik var Josef advart i en drøm og fortalt at han måte flykte til Egypt for å slippe unna Herodes. Egypt var en helt naturlig plass.

Israelsfolket hadde mange ganger flyktet til Egypt når de opplevde vanskelige tider. I hver by i Egypt var det jødiske kolonier. Josef og Maria ville der komme til sine egne.

Når jeg leser teksten for å forberede min preken spør jeg alltid om det er noen forbindelse mellom historien i teksten og livet mitt? Er det noe som svarer til menighetens erfaring?

Hva tror du selv i dag, har den dramatiske historieen om den hellige familie noe som helst å si oss?

Jeg husker fra soverommet i min barndom et bilde over min brors seng. Bildet var ikke stor kunst, men jeg husker det. Det var en enkel fargekopi som viste to små barn på en smal sti på stupet av en fjellskrent og under var det en sterk foss. Bildet viser en engel med utstrakt hånd for å beskytte barna og lede dem trygt forbi det farlige sted. Dette bildet hadde et klart budskap:

Gud er med meg i vanskelige situasjoner og han beskytter meg når jeg er i fare.

I historien om hvordan Josef og Maria og barnet Jesus måtte flykte til Egypt for å slippe unna morderplanen til Herodes, fortelles det at en engel viste seg for Josef i en drøm og fortalte hva han skulle gjøre. Dette er en fortelling om hvordan Gud er med og tar vare på.

Denne historien reiser mange spørsmål.

Tror vi på engler i dag?

Kan våre drømmer ha religiøs betydning?

Hvorfor stoppet ikke Gud det vonde som skjedde? Han var ikke der? Hvorfor beskyttet han ikke meg eller mine kjære?

Jeg har møtt mange engler. Ingen av dem hadde vinger og hvite kjortler. Men jeg har møtt mange mennesker som opptrådt som en engel. De advarte meg og fortalte hva jeg skulle gjøre. Jeg tenker på mine foreldre, besteforeldre, søndagsskolelæreren, presten, biskopen og mange andre.

Som engelen hadde de et buskap til meg fra Gud.

Jeg tror at Gud først og fremst arbeider gjennom mennesker. Han er mest avhengig av sine tjenere som budbærere. Ordet "engel" betyr egentlig "budbærer". Tenker vi etter er det mange mennesker som har blitt sendt til oss fra Gud. Når vi gir et oppmuntrende ord og en hjelpende hånd til andre er vi selv Gud's sendebud.

Men jeg tror at Gud av og til kan arbeide forskjellig fra dette. Han kan tale til mennesker mer direkte. Han kan være nær oss og med oss på ulik vis.

For noen uker siden var en tremenning av meg i Fargo innblandet i en trafikkulykke. Hans bil ble smadret. Han overlevde, men bryst og hode er alvorlig skadet. Folk der oppe sier; han har hatt englevakt. Det er et Guds under at han overlevde.

Gud er en Gud som beskytter. Hva han gjør kan være forskjellig fra person og situasjon. Jesus var det eneste barn som ble beskyttet fra Herodes. Vi kan ikke alltid forstå Guds veier.

Noen ganger har jeg besøkt menneker som ligger for døden som er veldig sterke og trygge, de har en tro og et håp som går utover dette liv og mange ganger er det de som har oppmuntret meg og gitt meg nytt mot. De har fortalt hvordan Gud har vært med dem og beskyttet dem i livet, Han har styrket deres tro og håp og gitt dem kraft til å fullføre sin livsvandring med trygghet og glede.

Josef og Maria måtte forandre sine planer om tid og sted. Egentlig var det Guds ledelse. Det handlet om hvor de skulle gå og tiden for når de skulle fare. Dette er en fortelling om Guds ledelse. Det gjelder ofte unge menensker. Men alle trenger vi guddommelig ledelse i våre liv. Når jeg tenker på mitt eget liv kan jeg bare fortelle om hvordan Gud har ledet meg ved mange korsveier.

Lytter vi nøye etter dagens historie kan vi legge merke til at det som skjedde var for å oppfylle Guds løfter.

Gud holder sine løfter.

Brutte løfter bryter ned forhold mellom mennesker. Jeg har snakket med mange unge par om det problemet. Holdes ikke løfter, da går det ikke bra.

Gud har gitt oss noen løfter som han vil holde.

Han holdt sitt ord til Israel ved å sende Jesus. Han holdt sitt løfte til Maria og Josef. Jul handler om hvordan Gud holder sitt ord.

Han holder løftene til sin kirke og til sine barn. Gud er trofast.

Salme 37,5: "Legg din vei i Herrens hånd og stol på ham, så griper han inn."

1.Johs.1,9: "Men dersom vi bekjenner våre synder er han trofast og rettferdig så han tilgir syndene og renser oss fra all urettferdighet."

Evangeliet i dag lærer oss hvordan Gud er med oss for å beskytte oss og lede oss og han holder alltid sine løfter. La oss ikke glemme dette når vi går inn i et nytt år.

Amen.

The Norwegian Lutheran Memorial Church ·  924 E. 21st St, Minneapolis, MN 55404-2952 ·  (612)874-0716