December 14, 2003

Mindekirken 14.des. 2003
Pastor Jens Arne Dale

Lukas 3.7-18

Da de store brannene herjet i California i høst, var det tusenvis av små og store dyr som flyktet for flammene. Noen av dem kom krypende. "Dere er som slanger som flykter fra skogbrannen!" Slik talte døperen Johannes til sine tilhørere. Han anklaget dem for å rømme unna Guds dom, men skulle det lykkes måtte det bli slutt på synd og umoral, sa Johannes. Johannes kritiserte religiøse og politiske autoriteter knallhardt. Et annet sted i NT får vi høre at det kostet han livet. Men i dagens tekst er det store tema: "hvordan slippe unna dommen." Det er nesten slik at metaforet, eller bildet, som Johannes bruker, blir å forstå helt konkret. Slik vannet setter en grense for en skogbrann, gir Jordanelva redningen for små og store syndere. De ble døpt av Johannes til syndenes forlatelse for å unngå Guds brennende vredesdom. Men døperen gir seg ikke med sin strenge forkynnelse selv om de er døpt: "Lev et liv som er omvendelsen verdig! Dere må bære god frukt! Det må kunne merkes på dere at dere har fått et nytt liv!" Slik fortsatte han.

Folket ville ha tydelig beskjed: Hva mer skal vi gjøre? Spurte de. Og Johannes nøler ikke.

"Kom ikke å si: Vi har Abraham som far…" Det var mange som stolte på at alt sto rett til med dem fordi de var Abrahams etterkommere. Oversatt til 2003 ville dette bli noe slikt som: "Kom ikke å si at alt er såre vel fordi du har vokst opp i en kristen kultur. Et medlemsskap i en kirke er ikke det samme som å være frelst. Hvor er din tro? Hvor er ditt håp? Hvor er din kjærlighet?" Johannes lot ikke folk slippe unna med å ha det formelle i orden. Han vil vise at det som teller, er hjertets innstilling. Hvordan er det egentlig du lever? Omvendelse er å leve annerledes. Det handler om radikal forbedring. Jeg vet ikke om du har tatt deg selv i nakken noen gang, og sagt at fra nå av skal alt bli annerledes. Nå skal det bli slutt på misunnelse eller uvaner. Fra nå av skal jeg ikke banne mer. Heretter skal jeg bare være vennlig mot mine nærmeste... På noen områder kan vi lykkes, men å leve 100% med Guds kjærlighet som standard vil vi aldri makte. Er omvendelse og forbedring det samme?

La meg svare med å fortelle et historie om en av Østfolds rikeste menn, Stabbur-Nilsen. Han ble spurt om hvordan han var blitt så rik. "Jo, sa han. Jeg fant en seigmann til 10 øre på gata. Så dro jeg den i alle retninger så den ble dobbelt så stor, så delte jeg den i to og solgte den ene delen for 10 øre. Den delen jeg hadde igjen dro jeg i alle retninger så den ble dobbelt så stor. Så delte jeg den i to og solge den ene delen for 10 øre. Den delen jeg hadde igjen, dro jeg i alle retninger, så døde tanta mi, og jeg arvet 10 millioner."

Vår omvendelse er i høyden å kunne strekke oss litt i riktig retning. Våre nærmeste vil sette pris på det. Verden trenger at vi ikke er likegyldige. Men når det kommer til stykket er det lite vi kan gjøre for å bli perfekte etter Guds standard. "Så døde tanta mi, og jeg arvet 10 millioner," sa Stabbur-Nilsen. Hva er det som har gjort oss rike? Det er en annens død. Jesu død og oppstandelse handler ikke om millioner, men om å bli rike i Gud. Det å omvende seg ser vel ut som et forbedringsprosjekt der vi strekker oss så langt vi kan. Men frelse er Guds sak alene. Det er ikke våre anstrengelser som gjør at vi får del i Guds rike. Ingenting demonstrerer det mer tydelig enn dåpen. Vi tegnes med det hellige korsets tegn, til et vitnesbyrd om at vi skal tilhøre den korsfestede og oppstandne Jesus Kristus og tro på han. Så skjenker Gud oss all sin nåde i gave, vi får del i Guds rike. Det er som å gå fra død til liv. Ingen av oss kan noe for at vi er født. Livet er en gave. På samme måte er livet i Gud en gave vi ikke har gjort oss fortjent til. Du kan sitte der du sitter i kirkebenken å si: Takk Gud for at du har gjort meg til ditt barn! Du er fri, du er tilgitt, du er hel og ren i Guds øyne; alt takket være Jesu død og oppstandelse for deg.

Johannes døpte folk til syndenes forlatelse. Men da de begynte å spørre han om han var Messias, vegret han seg. Johannes skulle skulle være en forløper for Jesus. Men vi har fått møte den Jesus som var og er Messias. Jesus er den som døper med Den Hellige Ånd. Den Hellige Ånd er pantet på at vi er Guds barn, sier Paulus. Efes 1.13-14. Den Hellige Ånd gis oss i dåpen. Det er mer enn vi kan forstå, men det er Den Hellige Ånd som virker i oss når vi tror på Jesus, når vi ber til han, når vi søker tilgivelse for våre synder.

Johannes pekte på omvendelsens vei, på en ny livsstil. Forbedringer er ikke noe vi skal gjøre for å bli frelst. Frelsen er ren nåde. Men fordi vi er frelse, fordi vi har fått et nytt liv, skal vi leve mest mulig i overenstemmelse med det:

Den som har to kjortler skal dele med den som ingen har, og den som har mat skal gjøre det samme. Omvendelsens liv handler om praktisk nestekjærlighet. Å dele med andre er etter Guds vilje. Det gjelder oss som individer, og det gjelder oss som samfunn. Nå i advent har vi en spesiell utfordring til å gi til Maria Sandvik Senter og Community Emergency Services, som begge ligger i kirkens nabolag. Bruk dine demokratiske rettigheter til å arbeide politisk for rettferdig fordeling av godene i samfunnet. Bibelen lærer oss at vi skal ta vare på de svakeste. Omsorg for dem som mangler mat og klær er en del av troens liv.

Johannes hadde pågang fra tollere og soldater som ville vite hva de skulle gjøre. Det er interessant at soldatene ikke fikk beskjed om å søke avskjed. Man kan være soldat og troende. Begge grupper fikk svar som gjalt sosial rettferdighet: Krev ikke mer enn det dere har rett til. Press ikke penger ut av noen ved vold eller falske anklager, men nøy dere med den lønnen dere får. Å leve som en troende betyr ikke at en må skifte yrke. Poenget er å utøve det yrke en har med integretet. Vær ærlig. Vær rettferdig. Far ikke fram med vold. Det er nesten rart å tenke på hvor aktuelle disse snart 2000 år gamle ordene er. Tenk etter når det gjelder ditt eget yrkesliv: Er du til å stole på? Betaler du din skatt som du skal? Vær pålitelig i pengesaker. Og vær ikke grisk, men nøysom!

Frelse er en gave gitt oss av Gud, vårt svar til han er liv der våre medmennesker får merke nestekjærlighet og rettferdighet er troens frukter. Kristent liv viser seg ved at vi er til å stole på i alle livets sammenhenger.

Ære være Faderen og Sønnen og Den Hellige Ånd, som var, er og blir, en sann Gud, fra evighet til evighet. Amen.

The Norwegian Lutheran Memorial Church ·  924 E. 21st St, Minneapolis, MN 55404-2952 ·  (612)874-0716