April 3, 2005

Mindekirken 3.april 2005
Pastor Jens Arne Dale

John 20.19-31

Vi har nylig hørt om tragiske skyteepisoder der uskyldige er blitt drept. Jeg tenker på det som skjedde på Red Lake High School i nord Minnesota. Og jeg tenker på de tre som ble skutt i et rettslokale i Atlanta midt i mars. Det er vanskelig å forstå at mennesker kan utføre så grusomme handlinger.

Skytetragedien i Atlanta fikk et spesielt etterspill. Den skyte-mistenkte, Brian Nichols, tok en tilfeldig kvinne som gissel i hennes leilighet i en forstad til Atlanta. Ashley Smiths fortelling ble sendt på alle de store TV kanalene. Det var en gripende beretning om hvordan hun greide å vinne gisseltagerens tillit. Han var klar over at han hadde ødelagt andres liv og nå var i ferd med å ødelegge sitt eget.

Se på meg, se på øynene mine. Jeg er allerede død, sa han. Ashley greide å komminisere at hans liv ikke var håpløst selv i denne situasjonen. Hun har selv gått gjennom vanskelige ting i sitt liv, bl.a. ble hun enke for fire år siden. Som gissel delte hun sin tro med Brian, leste fra bibelen og The Purpose Driven Life. Jeg holder selv på å lese Rich Warrens bok og forstår godt at den er solgt i over 20 millioner eksemplarer. Boka besvarer spørsmål som:

Ashley formidlet at Gud kan vende det onde til det gode. Vi er skapt av Gud, vi er elsket av han, det er en mening med våre liv. Brian som hadde sett på sitt liv som håpløst begynte å fatte mot. Ashley fortalte: Han sa at han trodde jeg var en engel sendt fra Gud. Og at jeg var hans søster og han var min bror i Kristus. Og at han var fortapt og at Gud hadde ledet han rett til meg for å fortelle han at han hadde såret mange mennesker…Litt seinere i samtalen sa Ashley: Du vet, ditt mirakel kan være at du trenger å bli tatt for dette. Du må gå i fengsel og du kan dele Guds ord med dem, med fangene der.

Jeg ser en likhet mellom Brian og røveren på korset. Begge var mordere som ikke så noe håp for sitt liv. Men Kristus ga lys i det dypese mørke. Jesus sa til røveren: Sannelig, idag skal du bli med meg til paradis. Et tilsvarende budskap ble til håp for Brian. Tilgivelse, håp og evig liv er Guds gave, og det gis fritt til alle, også til den som har ødelagt for seg selv og andre. Gjennom Guds kjærlighet kan et menneske også få kjærlighet til seg selv.

Idag leser vi om disiplene som hadde sperret seg inne av frykt for jødene. De var livrede for å bli drept slik Jesus var blitt. Ashley var også sperret inne og hadde grunn til å frykte for sitt liv. Men hun opplevde at Gud var til stede i den truende situasjonen. Disiplene opplevde også at Jesus kom. Han hilste dem med fred, dette ordet som på hebrasik rommer fylden av all Guds velsignelse, shalom. Så viste han dem sine sårmerkede hender og sin side. Slik skulle de kunne forstå at det var han, og at han var oppstått fra de døde.

Vår tro bygger ikke på fromme ønsker, men historiske fakta. Det er ikke styrken av vår tro som avgjør, men realitetene bak. Jesus lever, og det faktum forandrer alt. Disiplene levde 2000 år før The Purpose Driven Life ble skrevet, men de fikk klar beskjed om hva som var meningen med deres liv: Likesom Faderen har sendt meg, sender jeg dere. Så åndet han på dem og sa: Ta imot Den Hellige Ånd. Dersom dere tilgir noen deres synder, da er de tilgitt. Dersom dere fastholder dem for noen, da er de fastholdt.

Hvorfor lever vi? Hva er meningen med våre liv? Jesu oppstandelse gir svaret på disse spørsmålene. Vi er skapt av Gud og kalt til å leve for han. Vi er utsendt av Jesus selv for å formidle Guds fred og tilgivelse i en verden som er preget av mye ondt. Våre liv er ikke betydningsløse. Gud har gjort seg avhengig av oss for å formidle liv og håp i dødens verden. Tenk ikke lave tanker om deg selv. Gud har kalt oss til det største av alt: å gi videre påskens glade budskap som har forvandlende kraft også idag.

Det virket for Tomas også, han som ikke var til stede første gangen Jesus kom. Han tvilte på oppstandelsen, men forble i fellesskapet. Kanskje det er et eksempel for oss; vær til stede i det kristne fellesskapet der Guds Ord forkynnes. Da kan Jesus komme nær og møte også oss som dras mellom tvil og tro. Tomas ble overbevist. Han falt ned for Jesus og sa: Min Herre og min Gud. Tomas tvil gjorde ikke Jesu oppstandelse til en halvsannhet. Men han trengte å få et personlig møte med den oppstandne. Og han fikk det!

Jesus lever! Påskens jublende budskap er fortsatt den grensesprengende og avgjørende forskjellen for våre liv idag. De uskyldig drepte på Red Lake High School og i Atlanta kommer ikke tilbake. At Jesus også ble drept sier noe om at Gud er nær der mennesker lider og dør. Men korset betyr så mye, mye mer enn det. Ved frivillig å gi sitt liv på korset, seiret Jesus over ondskap og død. Korset var ikke et nederlag, men en triumf. Jesus sto opp til full seier og kommer til oss med tilgivelse og nytt liv, håp og fremtid.

Ære være Faderen og Sønnen og Den Hellige Ånd, som var, er og blir, en sann Gud, fra evighet til evighet. Amen.

The Norwegian Lutheran Memorial Church ·  924 E. 21st St, Minneapolis, MN 55404-2952 ·  (612)874-0716