February 13, 2005

Mindekirken, 13. Februar 2005
Pastor Jens Arne Dale

Mat 4.1-11

Det er fastetid. Igjen skal vi følge Jesus på hans lidelsevei, og minnes om at vi selv må ta vårt kors opp å følge etter ham. Det er å leve i bot og omvendelse. Askeonsdag var starten på fastetiden, og det bibelsek uttrykket for dagen er å "kle seg i sekk og aske." På gudstjenesten askeonsdag er det vanlig å få tegnet korsmerket i pannen med aske fra palmesøndags grener. De fleste vasker det av seg om kvelden, men i den kirkelige tradisjon var det skjærtorsdag som avsluttet fasten. Skjærtorsdag kommer av skira som betyr å rense eller vaske. Askeonsdag ble feiret i kirken fra ca år 450, og ganske tidlig så man også en annen symbolikk: Den dag kommer da Kristus skal stå opp fra graven som en fugl Fønix fra asken. En eldgammel legende forteller om fugl Fønix som brenner seg selv til døde, men oppstår av asken etter tre dager. Bildet passer flott på Kristus, men det brukes dog ikke i bibelen.

Jesu dåp var innvielsen til hans offentlige virke. Det virker påfallende at veien derfra skulle gå ut i ødemarken. I South Dakota finnes et område som kalles the Badland, det er stedet der intet gror. Omtrent slik var det mellom Jerusalem og Jordandalen der Jesus gikk i 40 døgn etter sin dåp. Hadde Jesus noe der å gjøre? Eller hadde han rett og slett forvillet seg ut dit? En skulle jo tro at etter sin dåp var Jesus ivrig etter å komme igang med å forkynne det glade budskapet. Men det var ingen feiltagelse. Det hender vel også at vi er ivrige etter å komme igang. Men her ser vi verdien av å vente til det rette tidspunkt, modning, lutring og skole. Det var Ånden selv som førte Jesus ut i ødemarken. Som Israel gikk 40 år i ørkenen skulle Jesus prøves i 40 dager. Han må selv ha vært kilde til det som skjedde der ute, for ingen av disiplene fulgte med han. Der ute i ensomheten, i ødemarken, ble Jesus fristet. Friste lyder negativt for oss. Ordet peirazein på gresk betyr kanskje heller å teste.

Jeg tror fortellingen om Jesu fristelse kan leses på bakgrunn av den testen Adam og Eva ble utsatt for. Hvorfor måtte det være et tre i Edens hage hvis frukt en ikke måtte spise? Det var for å teste deres karakter. Mennesket er ikke skapt til å være en viljeløs marionett. Vi har fått moralsk ansvar. Uten frihet til å kunne velge blir begrepet kjærlighet meningsløst. Å elske Gud ville gi seg uttrykk i lydighet.

Historien om fristelsen og syndefallet sier noe avgjørende om alle menneskers karakter. Ulydighet, dårlig samvittighet, behovet for å skjule seg og det å skylde på andre; er ikke dette noe vi alle kjenner oss igjen i? Menneskeslekten besto ikke testen.

Jesus representerer menneskehetens andre forsøk. Adam feilet når det gjalt å være lydig mot Gud. Det var fatalt da de spiste av den forbudne frukt. Den menneskelige natur ble skadelidende. Døden rammet alle generasjoner etter Adam. Paulus sier i Rom 8.7 Vår onde natur bøyer seg ikke for Guds lov. Og i kapittelet foran sier han: Jeg vil gjøre det gode, men kan ikke annet enn å gjøre det onde. Rom 7.21. I denne fortvilte situasjon er det Jesus kommer for å gjenopprette det synden har ødelagt, han kom for å gjenopprette liv og fellesskap med Gud. Han kom for at kjærligheten skulle seire. Men for å bli vår Frelser måtte han fullt og helt inn under våre kår. Han måtte bli et menneske som oss, prøves i alt, i likhet med oss, og erfare den samme reelle faren for å synde som oss. Jesu fristelse var ikke "på liksom." Hans indre kamp viser oss at Jesus var et helt og fullt menneske.

Kanskje kan fristelsen i ødemarken sees som en reaksjon på det høydepunktet Jesu dåp representerte. Når noe stort og vidunderlig har skjedd, kan det lett komme en reaksjon, en nedtur. Elia som kjempet så suverent mot Baalprofetene ble i neste omgang en veik og kraftløs skikkelse under gyvelbusken. Djevelen satte inn sin fristelse mot Jesus på det svakeste punktet, da han var alene. Noen ganger er det slik at vi er mest sårbare for fristelse i de private situasjoner. Når ingen ser oss, er det ikke så farlig, kan vi tenke. Vi tillater oss friheter og slakker av på moralske krav fordi vi tror vi ikke vil bli oppdaget. Dobbeltmoral er alltid risikabelt, ikke bare fordi ting kan bli avslørt, men fordi en karakterbrist kan bli så fatal. Titanic var skipet som ikke kunne synke, men det hadde en skjult konstruksjonsfeil som ble fatal. Bibelen lærer oss at den som er tro i det lille vil være tro i det store. Jesus skulle testes. Hans karakter måtte være uten svakhet for å kunne bli starten på den nye menneskeslekt som arver evig liv.

Fristelser kan være så mangt. Når vi ber kan vi fristes til å gjøre det for å bli lagt merke til. Når vi gir gaver, kan vi fristes til å gjøre det for å bli rost av andre. Våre skjulte motiver teller i Guds øyne. Det er ikke bare de klassiske fristelser som penger, sex og makt som er tema når Gud saumfarer vår karakter. Han forlanger renhet også i hjertets indre.

Khalid var en lynende intelligent student. Han kom til college uten særlige engelskkunnskaper, men gikk rett inn i en av de vanskeligste klassene. Han var et sprudlende overskuddsmenneske av den typen som kunne fortelle vitser 24 timer i strekk. Etterhvert lærte han seg å snakke engelsk, urdu og arabisk ,og da han reise verden over ble han ikke tatt for å være utlending noe sted. Khalid ga seg ut for å være ikke mindre enn 60 forskjellige personer. Han hadde gaver helt ut over det vanlige. Men han ga etter som for en fristelse som skulle komme til bli et vendepunkt i verdenshistorien. Khalid Shaikh Mohammed ble fengslet i Pakistan for to år siden, mistenkt for å være mesterhjernen bak 9-11. Usedvanlige evner er ingen garanti for at en ikke vil gjøre gale valg.

Våre sterkeste sider kan represente fristelsen til det som kan bli vårt største fall. I Jesu tilfelle var det ingen tvil om at djevelen ville utnytte det at Jesus hadde guddommelige ressursjer. Gjør steiner til brød, kast deg ned fra tempelets tinde, ville neppe være fristende for deg og meg. Men for Jesus var det å demonstrere sin guddommelighet på denne måten en stor fristelse. Og heldigvis for oss: Jesus avslo. Han seiret i fristelsen. Han var lydig. Likesom de mange ble syndere på grunn av det ene menneskets ulydighet, skal nå de mange stå som rettferdige på grunn av den enes lydighet. Rom 5.19. Det var denne lydigheten som gikk igjen da han i Getsemane var fristet til å gå utenom lidelsen. Og da han hang på korset var fristelsen der igjen til å bruke sin guddommelige makt til å stige ned av korset. Men Jesus ga avkall på sin allmakt, og seiret i sin avmakt.

Frelsen hviler på Jesu verk alene. Det er hans lydighet som har ført til at vi kan være Guds barn. Gjennom han er vi blitt nye mennesker, kaldt til å virkeliggjøre det gode i den verden vi lever i.

Ære være Faderen og Sønnen og Den Hellige Ånd, som var, er og blir, en sann Gud, fra evighet til evighet.

The Norwegian Lutheran Memorial Church ·  924 E. 21st St, Minneapolis, MN 55404-2952 ·  (612)874-0716