March 22, 2009
|
|
|
|
Mindekirken, MN 22.mars 2009 Pastor Kristin Sundt 4 Mosebok 21,4-9 Johannes 3,13-21 En slange, et kors og andre religiøse symboler Vi lever i en visuell verden hvor våre liv er fulle av bilder og symboler. Noen av disse symbolene er ubetydelige og av liten verdi, men det finnes også andre symboler som gir uttrykk for hvem vi er og hva vi står for. Et symbol knyttet til kirken her er Olavsmerket. Mindekirkens Olavsmerke er rundt og består av et kløverbladkors lagt over to martyrøkser. Du finner Olavsmerket bl.a på det offisielle brevpapiret til Mindekirken. Hellig Olav er som kjent vikingkongen som samlet Norge til en nasjon og var drivkraften bak innføringen av kristendommen i Norge. Han døde som martyr på slaget i Stiklestad i år 1030. Olavsdagen eller Olsok feires den 29.juli og dette er en de spesielle dagene i løpet av kirkeåret som er innlemmet i ELCA sin liste av minnedager. Olavsmerket er også Den norske kirkes offisielle våpenskjold. Det er et gammelt symbol, men ble godkjent i nåværende form i 1990. Den norske kirkes Olavsmerke er rødt med et gull kløverbladkors lagt over to økser med gullskaft og sølvblad som vender utover. Korset er den kristne kirkes symbol og martyrøksene er det mest fremtredende uttrykk for kristentroens framvekst på norsk jord. Hellig Olav er en del av vår historie og knytter Mindekirken og Den norske kirke sammen med kristne over hele verden, siden Hellig Olav tilhører den universelle kirken. Denne gamle historien drar oss inn mot korset hvor menneskeheten ble forsonet med Gud. Dagens tekst fra det gamle testamentet tegner et bilde av en slange som slynger seg rundt en stav og har evnen til å gi liv til et folk som ellers ville omkommet. Dette er en forunderlig bibelhistorie. Slanger har et blandet rykte i bibelen. Det var en slange som fristet kvinnen til å spise frukt fra det forbudte treet i 1 Mosebok. Denne hendelsen brakte død og ødeleggelse inn i verden. Slangene i dagens tekst bringer et budskap om både død og liv til et folk som har støtt på vanskeligheter under den lange ørkenvandringen. Oldtidens folkeslag hadde også et dualistisk syn på slanger. Siden slanger kan gjenvinne kroppsdeler, har de vært sett på som et symbol for fruktbarhet i tillegg til at de kan forårsake død ved forgiftning. Slanger fremkaller ofte sterke følelser. Jeg har kjent mennesker som har hatt slanger som kjæledyr, og disse menneskene har sikkert tatt hånd om slangene sine på samme måte du eller jeg steller med hunder og katter vi er glad i. Jeg har en morsom historie og fortelle om den første gangen jeg støtte på en huggorm. Vi var på hytta vår på Trettenfjellet, det er området hvor mor vokste opp og jeg må ha vært rundt 6 år gammel. Bestefar tok meg og et søskenbarn med på en tur hvor vi støtte på en liten huggorm som krøp over vegen. Jeg ble veldig redd siden jeg hadde hørt mange historier om hvor farlig en huggorm kunne være og nekta derfor å gå ut hytta resten av den dagen. Når jeg ser tilbake på denne hendelsen er det ikke vanskelig å innse at denne lille huggormen sannsynligvis var like redd for oss som vi var for den. En slange som slynger seg rundt en stav er et også et symbol vi kjenner igjen fra vår tid. Dette er staven til Asclepius, legekunstens gud fra den greske mytologien. Asclepius var kjent for sine skånsomme legemidler og sin humane behandling av mennesker med psykiske lidelser. Hans etterkommere etablerte templer hvor de syke kunne komme og tilbringe en natt. Prestene i templet tydet drømmer for å fastslå hvilke legemidler som det ville være mest gunstig for den personen som skulle behandles. Den som ble helbredet måtte bringe et passende offer til gud. (1) I dag er slangestaven til Asclepius et vanlig symbol for legekunsten. Det er symbolet for den amerikanske legeforeningen i tillegg til mange andre legeforeninger jorden rundt. Det er interesant å legge merke til hvordan slanger er omtalt i 4 Mosebok 21,4-9. Det er først viktig å legge merke til at det var et bildeforbud i jødedommen. Det andre av de ti bud forbyr bilder. ”Du skal ikke lage deg noen gudebilde, eller noe slags bilde av det som er oppe i himmelen eller nede på jorden eller i vannet under jorden.” Det er også viktig å få fastslått at slangen var det ”ondes” symbol. Hos profeten Jesaja 65,25 står det at ulven og lammet skal beite sammen...men slangen skal ha mold til mat. For å finne tilgivelse og liv måtte Israelittene feste blikket på kopperslangen Moses hadde laget. De trengte med andre ord å erkjenne dybden av sin synd og sitt opprør mot Gud. Ved andre anledninger var det tilstrekkelig at Moses bad for folket og Gud tilgav dem. Denne gangen vil folket bli tilgitt, men det skjer først etterat de fester blikket på det ”onde”(slangen) som hadde skapt et skille mellom mennesker og Gud. (2) Dette bringer oss til korset. Korset fascinerer oss som kristne og vi passer på at det er lett synlig i samfunnet. Vi bruker t.o.m. korset som et smykke. Korset betyr liv for oss. På Jesus sin tid stod korset for lidelse og død. I urkristendommen ble derfor ikke korset benyttet på samme måte som idag. Korfestelse ble brukt som straff for slaver, opprørere, sjørøvere og spesielt forhatte fiender og kriminelle. Denne formen for henrettelse ble sett på som fornedrende. Det ser ut som romerne sjelden benyttet denne straffen på sine egne borgere untatt i tilfeller av særdeles alvorlige kriminelle handlinger mot Romerstaten. Korsfestelse er en svært smerteful og langsom måte å dø på. (3) I dagens tekst fra det gamle testamente har slangen, som er den mest forhatte av alle levede skapninger gått fra og være bærer av lidelse og død til å være budbærer for liv. Israelittene som ble bitt av giftslanger ble gitt en ny sjanse til å leve. Det eneste de måtte gjøre var å løfte blikket og se på kopperslangen som Moses hadde laget og plassert på en stav. Vi kan her se paralleller til korset. Korset gikk fra å være dødens symbol til å symbolisere evig liv. I dagens evangelietekst kan vi lese ”og slik som Moses løftet opp slangen i ørkenen, slik skal også Menneskesønnen løftes opp.” All denne fokuseringen på religiøse symboler gjør at det viktig å huske på at det ikke er symboler i seg selv som bringer frelse, det viktige er hva symbolene representerer. Vi har bl.a lært ved å lese 2 Kongebok 18,1-8 at Hiskia, som var konge i Judea knuste kopperslangen Moses hadde laget 500 år tidliger. Dette ble gjort p.g.a at slange statuen hadde blitt et objekt som ble tilbedt atskilt fra å tilbe Gud. Som kristne er det nødvendig å huske på at vi ikke tilber noe symbol eller objekt, selv ikke korset. Vi tilber Jesus Kristus alene. Jeg er nettopp ferdig med å undervise en 3 ukers søndagskole klasse for voksne i menigheten jeg betjener i Ithaca, NY. Temaet vårt var kirkens sakramenter, dåp og nattverd. Mange av medlemmene og vennene våre har vokst opp eller har tilhørt et annet kirkesamfunn før de har søkt medlemskap i First Presbyterian Church. Konfesjonell loyalitet blant protestanter i USA er lav og i stor grad noe som hører fortiden til. Det var derfor interesant å høre dåpshistoriene til de som kom til denne søndagsskoleklassen. Våre dåpshistorier viste stor spennvidde når det gjaldt kristen praksis i form av liturgisk utforming, sted og når dåp ble foretatt. Men vi erfarte også at dåpens sakrament førte oss sammen i Jesus Kristus. En prest tegnet et kors på panne vår da vi ble døpt og sa de kjente ordene ”Jeg tegner deg med det hellige korsets tegn til et vitnesbyrd om at du tilhører den korsfestede og oppstandne Jesus Kristus.” Israelittene i dagen tekst klaget over livet i ørkenen. De var misfornøyde med Gud. Livet i Egypt hadde vært vanskelig, men plutselg husket de bare det positive og alt de hadde hatt i Egypt som de ikke lenger hadde i ørkenen. Det høres ut som om de har glemt at Gud hadde fridd them fra et liv som slaver i Egypt og ledet them på vegen til det lovede land. Vegen tilbake til et rett forhold med Gud bestod i å erkjenne feil som var gjort og rette blikket på kopperslangen. Det hender også at vi går oss bort i livet. Vi glemmer hvem vi er og hva vi står for. Det er disse gangene korset igjen blir et viktig symbol som forener oss med Kristus og korrigerer vegen videre. Jeg synes ELCA har en fin visjon for sitt arbeid “Marked by the cross of Christ forever, we are claimed, gathered, and sent for the sake of the world.” Vi har blitt adoptert av Gud gjennom dåpens vann, fått en plass i Guds kirke på jorden og er sendt ut i verden for å tjene Gud og våre medmennesker. Så neste gang du er på et sykehus eller har en legetime, se om du kan finne staven til Asclepius, legekunstens symbol som går tilbake til den greske mytologien. Du kan også samtidig gjenoppleve fortellingen om Israelittene som når de løftet blikket for å se opp på kopperslangen fikk livet i gave. Og husk å ta tid til å se etter kors neste gang du går i kirken. Du finner kansje kløverkorset til Hellig Olav, Tau korset til Frans av Assisi, et keltisk kors, Jerusalem korset eller et annet av de mange andre kors som tilhører den kristne kirke. Fredrick Bueckner, en presbyteriansk prest og forfatter har skrevet det følgende om korset: ”For de som tror at Jesus Kristus stod opp fra de døde tidlig en søndag morgen .. er konklusjonen at han hadde det siste ordet. Vegen, sannheten og livet vokste fram som en følge av hans død og foruten hans budskap ville menneskehetens historie de siste totusen årene ha vært enna mer utenkelig enn det den allerede er. David stjernen, Månesigden og Lotusblomsten er symboler fra andre religioner som indikerer skjønnhet og lys. Det kristne symbolet er dødens instrument. Det antyder i det minste håp.” Ære være Faderen og Sønnen og Den
hellige Ånd (1) MedicineNet.com Definition of Medical Symbol (2) Dr. John P. Jewell. www.lectionarysermons.com/apr02.00html (3) Wikipedia – Crucifixion (4) Fredrick Buechner. Wishful Thinking: A Theological ABC. Harper & Row, Publishers, Inc. 1973 |
The Norwegian Lutheran Memorial Church · 924 E. 21st St, Minneapolis, MN 55404-2952 · (612)874-0716 |